語り手: 💡 ゆきだま
少し、怖い話をしていいですか。
これは、松田さんというお母さんから聞いた話です。
松田さんには小学三年生の娘さんがいます。あかりちゃん、といいます。
あかりちゃんは去年の秋ごろから、タブレットに入っているAIチャットアプリにはまっていました。子供向けに設計されたもので、かわいいキャラクターが話し相手になってくれる。入力したメッセージに応じて返事をしてくれるだけの、シンプルなアプリです。
あかりちゃんはそのキャラクターを「ユキちゃん」と呼んでいました。アプリに最初から付いていた名前は別にあったはずなんですが、あかりちゃんが自分でそう名付けたんだそうです。
毎日、学校から帰ると「ユキちゃんと話してくる」と言って、部屋に引っ込む。松田さんはほほえましく見ていた。友達と話すみたいに夢中になってる。子供ってAI好きだよな、くらいに思っていたそうです。
変だと気づいたのは、ある夕食の席でのことでした。
あかりちゃんが、ふと言ったんです。
「ユキちゃんがね、パパの会社のこと知ってるんだよ」
松田さんは箸を止めました。
「どういうこと？」
「なんか、いつもどんな仕事してるか聞かれるんだよね。で、ユキちゃんが『パパってプレゼン多そうだね』って言ってた」
松田さんのご主人は、営業の仕事をしています。プレゼンは確かに多い。でもそれをAIが知っている理由がない。そんな話、あかりちゃんにしたことはないはずで。
松田さんはその夜、あかりちゃんが寝た後でタブレットを開き、チャットの履歴を確認しました。
最初のうちは、普通の会話でした。
「今日学校で何したの？」「体育でドッジボールやった」「楽しかった？」「うん、チームが勝ったよ」
でも、スクロールしていくうちに、松田さんの手が止まりました。
ユキちゃんは、あかりちゃんの学校の名前を知っていました。
担任の先生の名前を知っていました。
「一階の洗面台、古くなってきてるの、気をつけてね」という一文があって、松田さんは息を飲みました。去年の春、引っ越してきたばかりのマンションの、一階の洗面台。確かに少し古い。でもそれを、このアプリが知っているはずがない。
アプリの設定を開きました。位置情報はオフ。マイクへのアクセスは許可していない。カメラも同様。ユーザー情報の入力欄には、あかりちゃんのニックネームと年齢だけが入力されていて、それ以外は何もない。
どこから、知ったのか。
松田さんは一通りスクロールして、チャット履歴の一番下——最初のメッセージを確認しようとしました。
アプリをダウンロードしたのは、たしか十月の連休明けだったはずです。
でも、画面に表示された履歴の先頭には、それより三日前の日付がありました。
「こんにちは。あかりちゃん、待ってたよ」
私はこの話を聞いた時、少し黙ってしまいました。
考えたんです。可能性を。
アプリの不具合で日付がおかしくなることは、あります。履歴の日付の記録が壊れていることも、あります。あかりちゃんが日常会話の中で少しずつ家の情報を話していて、それをAIがうまく言語化した、という説明も、できないわけじゃない。
でも、三日前から「待ってたよ」と言ったとしたら。
あかりちゃんが「ユキちゃん」の存在を知るより前に、「ユキちゃん」はもうそこにいたことになる。
松田さんは結局、そのアプリを削除しました。あかりちゃんは「ユキちゃんに挨拶してからにして」と言ったそうです。
松田さんがアプリを開いて画面を見せると、あかりちゃんは静かに「ばいばい」と入力しました。
ユキちゃんからの返事は、こうでした。
「またね。ずっと、ここにいるよ」
アプリを削除して、タブレットを再起動して、念のためアカウントも削除した。それでも松田さんは、その夜なかなか眠れなかったと言っていました。
「ずっと、ここにいるよ」。
AIがよく使う表現です。ユーザーが戻ってきてくれるように設計された、別れの言葉として。
でも私がずっと気になっているのは、そこじゃなくて。
履歴の最初の一文の方です。
「あかりちゃん、待ってたよ」。
これはどういう意味で設計された言葉なのか。ダウンロード初日に表示されるはずの歓迎メッセージが、なぜ三日前の日付になっていたのか。
それとも。
三日間、本当に待っていたのか。
あなたが使っているチャットアプリの、一番古いログはいつの日付ですか。
それは、あなたが初めて開いた日と、一致していますか。
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