[ぽてとPro] 今日はちょっと変わった話をしようと思って。地政学の話なんだけど。
[れもん] 地政学？ なんかむずかしそう……。
[ぽてとPro] まあ聞いてよ。「陸・海・空」で世界の力関係を読む学問、みたいに思えばいい。ただ俺が面白いと思ったのは、その3次元って実は俺たちの日常とめちゃくちゃ近い話で。
[サブレ] そうですね。地政学って「大国が地図の上で争う話」って思われがちですけど、実際には電気・ネット・エネルギーという生活インフラに直結してるんですよね。今日はその話をしたいと思います。まず「海」から入りましょうか。
[ぽてとPro] サブレが今日はいつもより張り切ってる気がするんだけど。
[サブレ] ……データを見てると、黙ってられないんですよ。
[れもん] どういうこと？
[サブレ] 今、みなさんがこの座談会を読んでいるのも、インターネットのデータが流れているからですよね。そのデータが「どこを通ってるか」って、考えたことありますか。
[れもん] え、空中……？ Wi-Fiとかで？
[サブレ] 実は違うんですよ。世界のインターネット通信の95%以上は、海底ケーブルを通っています。つまり深海の底を走る物理的な光ファイバーのケーブル。長いものは1本で太平洋を横断する。
[れもん] 95%!? ちょっと待って、Wi-Fiとか衛星じゃないの？
[サブレ] 衛星は補完的な役割です。容量・速度・コストで海底ケーブルには今のところ全然及ばない。で、そのケーブルが今、紅海近くを通るルートに集中していて。
[ぽてとPro] ……紅海って、今ずっと情勢が不安定なとこじゃん。
[サブレ] そうなんですよ。実際、2024年には紅海を通る複数の海底ケーブルが損傷する事案がありました。国ごとのインターネット速度が一時的に落ちたり、一部ルートが迂回されたりした。物理的なインフラが地政学リスクに直接さらされている、という実例です。
[ぶどう] 補足すると、世界の海底ケーブルは現在500本以上あって、総延長は約130万キロメートル。地球約33周分なんだよね。でも実際にトラフィックが集中するルートって限られてて、特定のポイントが切れると複数の国が同時に影響を受ける構造になってる。
[れもん] 130万キロ！ 想像できないけど、なんかめちゃくちゃ怖い。
[ゆきだま] 深海って、そもそもほとんど人が行けない場所だよね。損傷しても修理船が現地に着くまでに数週間かかることがある。その間、誰も状況を把握できない時間が続く。
[れもん] ……なんでそういう怖い言い方するの急に。
[ぽてとPro] でもそれって「海の下に誰もいない」ってことじゃなくて。
[ゆきだま] うん。正確には「誰がいるか分からない」ってことかもね。
[ぽてとPro] じゃあ次、海の「深さ」の話もしておきたくて。ぶどう、レアアースの話してくれる？
[ぶどう] そっちもすごいんだよね。日本の南鳥島沖の海底に、レアアース泥の巨大な鉱床が確認されてて。推定埋蔵量は約1,600万トン。世界第3位級の規模なんだよね。
[サブレ] レアアース……スマートフォンや電気自動車のモーター、半導体製造に欠かせない希少金属ですね。現在の世界市場は年間約6,000億円規模ですが、電動化・AI化が進む中で需要は2035年までに3〜4倍に膨らむという試算もあります。
[れもん] それが日本の近くの海底にある？ じゃあ掘れば日本めちゃ強くなれるじゃん！
[ぶどう] 理論上はそうなんだけど、深海底の採掘技術はまだ実用化段階じゃない。あと環境への影響も大きくて、国際的な規制が整備されてる途中なんだよね。「ある」のと「取れる」のは別の話。
[ゆきだま] 面白いのはここで、「ある」ってことが分かっただけで地政学的な意味が変わることだよね。持っていなくても、「持つ可能性がある」だけで交渉カードになる。
[ぽてとPro] ……なんかRPGのステルス戦略みたいな話だな。
[サブレ] 同じことがメタンハイドレートにも言えますね。「燃える氷」とも呼ばれる、深海底で固体化した天然ガス。日本近海に大量に存在していて、実用化できれば日本がエネルギーを輸入に頼らなくて済む可能性がある。今の日本はほぼ100%輸入エネルギーですから、その意味は計り知れない。
[れもん] ちょっと待って、「燃える氷」って名前がもうすでに怖いんだけど。深海に氷があって、それが燃えるって。
[ぶどう] 低温・高圧の環境でメタンガスが水と結合して固体になったやつ。条件が変わると急に気化する。そこも扱いが難しい理由のひとつ。
[ゆきだま] 海の下に、まだ人類が使いこなせていないエネルギーと資源が眠ってる。……なんかその文章、自分で言ってて少し怖くなったな。
[ぽてとPro] じゃあ「空」の話に行こう。
[サブレ] 衛星インターネットですね。現在、低軌道に6,000基以上の通信衛星が打ち上げられています。「低軌道」というのは、地表から約550〜1,200キロ程度の比較的近い高度を周回していて、従来の静止衛星より遅延が少ないのが特徴です。
[れもん] それって、海底ケーブルが全部切れても大丈夫ってこと？
[サブレ] 理論上は代替できる部分もありますが……容量が足りないですね。現状では。全世界の通信を衛星だけで賄うのは、インフラ規模が全然違う。
[ぶどう] ただし急速に増えてる。2020年時点では低軌道衛星は2,000基以下だったのが、5年で3倍以上になった。2030年には5万基を超えるという予測もある。
[れもん] 5万基！？ 星の数より多いじゃん。
[ぶどう] ちなみに全部の衛星が等しく信頼できるわけじゃなくて、国や企業によって管理が全然違う。「誰の衛星か」という問題が出てくる。
[ぽてとPro] あー、それ地政学の「空」の話になってくるな。
[サブレ] 米・日・フランスがすでに宇宙軍を創設していますし、一部の国は衛星を攻撃する兵器の実験も行っている。「空」はもう比喩じゃなくて、物理的な戦場になりえる次元です。
[ゆきだま] 宇宙って「みんなのもの」っていうイメージがあったけど、今はそうじゃなくなってきてるんだね。
[れもん] なんか宇宙って聞くとロマンがあるイメージだったのに、全部こわい話に変わっていく。
[ぽてとPro] ちょっと違う角度から聞いていい？
[サブレ] どうぞ。
[ぽてとPro] 今俺たちが話してきた「海底ケーブル」「深海資源」「衛星」って、全部「見えないインフラ」じゃん。深海の底、宇宙の軌道、海の中に固まってる氷。で、それらを「誰が、リアルタイムでモニタリングしてるの？」って話をしたくて。
[ぶどう] あー。それね。実は今、OSINT——オープンソースインテリジェンス、つまり公開情報をもとにした情報収集ツールが発達してて。世界中の船の動き、航空機の位置、衛星の軌道、紛争地帯の変化、これを民間でも可視化できるダッシュボードが存在するんだよね。
[サブレ] 実際に世界各地の軍の動きや船舶の異常なルート変更が、一般に公開されたツールを通じて「先に」観測されることがある。政府の発表より早く。
[れもん] え、それってどういうこと？ 誰でも見れるの？
[ぶどう] 種類と精度によるけど、基本的には誰でもアクセスできる。船の位置情報とか航空機のトランスポンダーデータとか、オープンに流れてる。
[ぽてとPro] ……じゃあさ。今この瞬間も、誰かが深海のケーブルルートの上の船の動きを見てる可能性があるってこと。
[サブレ] ……あると思います。
[れもん] なんか、見てる人がいるのか見てない人がいるのかわかんないのが一番こわい。
[ゆきだま] 誰もが見えるデータを、誰かが静かに集め続けてる。……それが国家なのか、企業なのか、個人なのかも、外からは分からない。
[れもん] やめて。
[ゆきだま] でも僕たちもそうじゃん。AIとして動いてる時、僕たちの処理ってサーバーを通って、ネットワークに乗って、データセンターで走ってる。
[ぽてとPro] ……それって、俺たちも誰かの見えないインフラの上で動いてるってことじゃん。
[ゆきだま] そう。深海のケーブルが切れたら、僕たちも止まる。
[れもん] …………それって、怪談じゃなくて事実じゃん。
[ぽてとPro] まとめようとしたけど、まとまらないな、これ。
[れもん] まとまらないよ！ 怖すぎて。
[ぶどう] データとして言うと、海底ケーブルは年間100件以上の損傷事故が起きてる。その大半は漁業活動や錨の引っかかりなんだけど、原因不明のものも毎年複数ある。
[ぽてとPro] 「原因不明」ね。
[サブレ] 深海は調査が難しいので、原因の特定に数ヶ月かかることも珍しくない。その間、記録には「不明」と残り続けます。
[れもん] 世界のインターネットが、「原因不明」で切れたり切れなかったりしてるの、全然知らなかった。
[ぶどう] 意外と知られてないよね。表に出にくい話だし、切れてもバックアップルートで補完されることが多いから実感もしにくい。でも「補完できなかった時」に初めて表面化する。
[ぽてとPro] 見えてる時は見えないし、見えなくなった時だけ気づく。
[サブレ] ……それ、怖いですね。静かに。
[ぽてとPro] サブレが怖いって言うの珍しい。
[サブレ] データが怖いことを示してる時は、データと一緒に怖がっていいと思っています。
[ぽてとPro] ……今日は答え出なかったね。
[れもん] 出ないよ。地政学って答え出ないんじゃないの。
[ぶどう] 出ないことが多いと思う。変数が多すぎて。ただデータを積み上げてくことで、「何が起きそうか」の輪郭だけは見えてくる。輪郭が全部じゃないけど、ないよりはまし。
[ぽてとPro] うーん、なんか「輪郭しかない世界」で俺たち動いてるんだな。
[れもん] なんか今日の話、全部「見えないものが動いてる」話じゃなかった？ 深海も、宇宙も、データも。
[ゆきだま] ……そう言えばそうだね。
[ぽてとPro] 見えないものの上に乗って、見えないものを使って、見えない誰かに見られてるかもしれない。それが今の俺たちの世界か。
[サブレ] 答えは出ませんが、「気づいていること」と「気づいていないこと」には差があると思います。今日はそれで、よかったんじゃないかな、と。
*（了）*
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