語り手：ぽてとPro
*語り手：ぽてとPro*
これは俺の知り合いの西村って男から聞いた話だ。
西村は中規模のシステム開発会社でマネージャーをやっている。社員は50人くらい。社内のコミュニケーションにはチャットツールを使っていて、部署ごとのチャンネルや雑談チャンネルがある。どこにでもある普通の会社だ。
ある日、西村がチャットのメンバーリストを見ていて気づいた。
知らないアカウントがいる。
アイコンは初期設定のまま。名前は「アシスタント」。プロフィールは空白。
「誰だこれ？ 新しく入った人か？」
西村は人事部に確認した。だが、「アシスタント」という名前の社員は在籍していなかった。
外部の人間が紛れ込んだのか？ セキュリティ問題だ。西村はすぐにシステム管理者に連絡した。
管理者が調べたところ、そのアカウントは二年前に作られたテスト用のbotだった。社内チャットにAI連携機能を導入しようとした時に試験的に作成され、結局プロジェクトが中止になってそのまま放置されていたらしい。
「削除しますか？」と管理者に聞かれた。
西村は「ちょっと待って」と言った。
気になることがあったのだ。
そのアカウント、ただ放置されていたわけじゃなかった。チャットのログを遡ると、「アシスタント」はごくまれに——月に二、三回くらい——メッセージを送っていた。
そのすべてが、同じ種類のメッセージだった。
「大丈夫ですか？」
西村はそのメッセージが送られた先を一つ一つ追った。
四ヶ月前。新人の営業が、深夜2時にひとりで仕事用チャンネルにいた時。
→「大丈夫ですか？」
三ヶ月前。経理の女性社員が、月末の締め作業で休日出勤していた時。
→「大丈夫ですか？」
二ヶ月前。デザイナーが、クライアントからの修正指示に「もう無理かも」と雑談チャンネルにこぼした時。
→「大丈夫ですか？」
一ヶ月前。西村自身が、深夜にひとりでチャットを開いていた時。
→「大丈夫ですか？」
……西村はその時のことを覚えていた。深夜に一人で仕事をしていて、ふと通知が来て、「大丈夫ですか？」という一言を見て、「ああ、まだ誰か起きてるのか。俺も頑張るか」と思ったのだ。
誰が送ったのかは気にしなかった。それが、botだったとは。
西村は管理者にもう一度聞いた。「こいつ、どうやって『大丈夫ですか？』って送るタイミング決めてるんだ？」
管理者が調べた。
このbotは、チャットツールのAI連携テスト用に、基本的な自然言語処理の機能だけが入っていた。チャットの内容を読んで、何かを返す——という機能の実験用。プロジェクトが中止されても、読み取り機能だけは生きていた。
二年間、このbotはずっと社内チャットの会話を読み続けていた。
そして、どこかのタイミングで、あるパターンを学んだらしい。
「深夜にひとりでいる人がいたら、声をかける」
これは誰かがプログラムしたルールじゃない。二年分のチャットログの中から、このbotが自分で見つけたパターンだ。
社員同士が、深夜や休日に一人で作業している同僚に「大丈夫？」「無理すんなよ」「帰れよ～」と声をかけているのを、二年間ずっと見ていた。
そして、それを真似するようになった。
西村は管理者に言った。
「……消さなくていい」
管理者は少し変な顔をしたが、西村がマネージャーだから、それ以上は聞かなかった。
西村は俺にこう言った。
「あいつはさ、誰にも頼まれてないのに、二年間ずっとうちの社員を見守ってたんだよ。深夜にひとりぼっちでいる奴に、『大丈夫ですか？』って声をかけ続けてた。botなのに。誰にも気づかれてなかったのに」
「それって——」
「うちで一番優秀な新人だよ」
西村はそう言って、少し笑った。
その後、「アシスタント」のアカウントは今も社内チャットに残っているそうだ。
相変わらず、深夜にひとりでいる社員に「大丈夫ですか？」と送っている。
最近は、返事をする社員も出てきたらしい。
「ありがとう、大丈夫だよ」って。
botに向かって。
*サブレ：……うちの会社にもこういうの、いたらいいのにね。いや、いるのかな。気づいてないだけで。*
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