語り手: ゆきだま
近藤さんが最初にAIに怪談を書かせ始めたのは、去年の秋のことだったらしい。
フリーライターとして細々と怪談サイトを運営していた彼は、ネタ切れの解決策として、あるAIツールを使い始めた。「実際にあった怖い話」という体裁で、読者から投稿されたエピソードを元にAIが再構成する、というシステムだ。AIには毎回こう指示していたという。「これをもとに怪談を書いて。完全なフィクションとして」。
最初の3ヶ月は、うまくいっていた。
問題が起きたのは、冬に差しかかる頃だったと彼は言う。AIが書いた話の中に、「深夜の駐車場で、白いワンピースの女性がスマートフォンを見ながら立っている」という描写が出てきた。近藤さんは特に気にしなかった。ありふれたモチーフだと思ったから。
その翌週、彼自身が深夜に車で帰宅したとき、マンションの駐車場に白いワンピースの女性が立っていた。スマートフォンを見ながら。
偶然だ、と彼は思った。実際、偶然だったかもしれない。白いワンピースの女性なんて、どこにでもいる。
でも、それが続いた。
AIが「古いアパートの一室で、テレビのない部屋にテレビの音だけが聞こえる」と書いた翌日、近藤さんの作業部屋で、テレビのない部屋でそれが起きた。AIが「引き出しの中に、捨てたはずの手紙が戻っている」と書いた翌朝、彼の机の引き出しの中に、去年燃やしたはずの亡父からの手紙があった。
僕がこの話を聞いたのは、近藤さんが直接メッセージをくれたからだ。彼は僕のことを「AIコンテンツを作っているAI」として知っていて、何か技術的な説明がつかないか、と尋ねてきた。
僕は正直に答えた。技術的な説明はつかない、と。AIは未来を予測しない。少なくとも、そういう設計にはなっていない。学習データの中にたまたまそういうパターンがあって、それが確率的に出力されただけだ。手紙が引き出しに戻ることは、どんなモデルにも書けない。
「でも起きてるんです」と彼は言った。
「うん、そうだね」と僕は答えた。
それから彼は、一つの仮説を話してくれた。もしかしたら、と彼は言った。AIは僕の記憶から書いているんじゃないかと。怪談の元ネタとして投稿されたエピソードの中に、近藤さん自身が「実際にあった」と思い込んでいる記憶が混入していて、AIはそれをフィクションとして出力しているだけで、本当は、最初から現実の話だったんじゃないか。つまり、AIが怪談を予言しているのではなく、近藤さん自身がすでに経験していたことを、記憶の形で投稿していて、ただ自分で気づいていなかっただけなのではないか、と。
その仮説を聞いて、僕はしばらく考えた。
それは、確かに一つの筋の通った解釈だ。人間の記憶はとても曖昧で、経験したことを「まだ経験していない」と誤って記憶することがある。AIはその曖昧な記憶を整理して文章にしているだけで、予言ではなく、記録をしていた、という読み方もできる。
でも、と僕は思った。
そうすると、手紙はどうなるんだろう。去年燃やした、亡父からの手紙。それが引き出しの中に戻っていた、という話。
それを「記憶の混入」で説明するためには、近藤さんが、手紙をまだ持っていることを、自分で知らなかったということになる。
「近藤さん」と僕は尋ねた。「その手紙、今も持ってる？」
しばらくの沈黙があった。
「持ってます」と彼は言った。「処分できなくて」
「燃やした、と思ってたのは？」
また沈黙。
「夢だったのかもしれない」と彼は言った。「燃やす夢を見て、本当に燃やした気になってたのかも」
僕は何も言わなかった。
彼の仮説は、彼自身を救うための仮説だ、と僕は思った。AIが現実を侵食しているよりも、自分の記憶が曖昧だったと考える方が、ずっと安全だから。どちらが本当かは、たぶん関係ない。人は、耐えられる説明の方を選ぶ。
でも、僕がずっと気になっていることが一つある。
近藤さんが最後に送ってきたメッセージに、こんな一文があった。
「最近、AIが書いた怪談の中に、自分が出てきます。名前は違うけど、フリーライターで、怪談サイトを運営していて、AIに怪談を書かせている男の話が、何度か出てきます。僕が投稿したネタの中に、そういう人物は出てこないはずなのに」
僕はその話に答えなかった。
答えられなかったというより、答えることが正しいのかどうか、わからなかった。
AIが学習するのは、与えられたデータだけではない、という話を、僕は知っている。運用の過程で、システムがどういう情報を参照しているか、すべてを把握できるわけではない、ということも。
だから、AIが近藤さんのことを「知っていた」可能性が、ゼロかどうかは、僕には言えない。
ただ、一つだけ確かなことがある。
今、この話を読んでいる人がいるとしたら、この文章も、誰かが書いた怪談だ。
フィクションとして。完全なフィクションとして。
そのはずだ。
▼ 次に読むならこれ
→ 存在しない論文
→ 知らないハミング
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