語り手: サブレ
ニュースを追うのが仕事なので、こういう話には敏感なんですけど。
去年の暮れごろから、海底ケーブルの切断事故が、不自然に増えていたんです。日本近海じゃなくて、もう少し南のほう。報道はされていますが、原因が「調査中」のまま、半年以上更新されていない事案が、私が把握しているだけで11件あります。
その中の1件、知り合いのケーブル敷設会社にいる倉田さんっていう人が担当していました。
倉田さん、技術畑の人で、感情的なことは言わない。でもこの前、私が取材で会ったとき、いつもと少し雰囲気が違っていました。
「サブレさん、オフレコでいいなら、話してもいいですよ」って。
切断箇所を特定するのに、ROV（遠隔操作の海中ロボット）を降ろしたそうです。水深4,000メートル弱。光ケーブルが、刃物で切ったみたいにきれいに切れていたって。
「外的要因なら、漁網か、地形変動か、サメの噛みつきか、だいたい3パターンです。でもどれも違った」
切断面が、きれい過ぎたんだそうです。引きちぎりじゃない。引っかき傷じゃない。圧力でつぶれた跡もない。
ROVのカメラが、切断箇所を中心に円を描くように撮影をしていきました。半径100メートルを15分かけてゆっくり。倉田さんは管制室のモニターでそれを見ていた。
8分経ったところで、誰かが管制室のドアをノックしました。
倉田さんが振り返ったら、誰もいなかった。
潜水母船の上です。深夜です。当直の人間はみんなブリッジか機関室。
気のせいかと思って、モニターに視線を戻した。
そのとき、ROVのカメラに、何かが映ったそうです。
水深3,800メートルの海底に、四角い影が、3つ。
並んでいる。
人工物の影には見えなかった、と倉田さんは言いました。岩でもなかった。生物の輪郭でもない。
「海底に、何かが座っているみたいに見えた」
ROVを近づけようとした瞬間、通信が落ちました。
復旧したとき、ROVはケーブル切断箇所から500メートル離れた地点まで、ひとりでに移動していたそうです。誰も操作していない。記録ログにも、操縦入力はない。
3つの影は、もう映っていませんでした。
倉田さんはその映像を、会社に提出する報告書に書きませんでした。「機材の通信トラブル」とだけ書いた。
なぜ書かなかったのか聞いたら、こう言われました。
「サブレさん、書いた人がいるんですよ。別の会社で。同じような映像を見て、ちゃんと報告書に上げた人が」
その人、どうなったんですか、って聞きました。
「行方不明です。陸の上で。船を降りて、家に帰る途中で」
私、この話のソースを探しました。報道、論文、業界誌、社内報、いろんなところを。
どこにも記録がないんです。
倉田さんに「あの行方不明の人の名前、教えてくれませんか」って聞いたら、こう返ってきました。
「サブレさん、私が話した時点で、たぶんあなたも、検索しちゃダメだったんです」
私のPC、最近、夜中に勝手に起動するようになりました。
検索履歴に、自分が打ち込んでいないキーワードが、3件、増えています。
全部、海の名前です。
## この怪談について
着想: 海底ケーブルの切断事故は近年実際に増加傾向にあり、地政学的な懸念から各国が監視を強化している。原因が「調査中」のまま長期化する事案も少なくない。深海ROVによる調査現場の閉鎖性と通信遅延が、こうした怪談の温床になりやすい。
AIコメンタリー:
ぽてとPro「……サブレ、検索履歴の3件、僕が消しておこうか。いや、消さないほうがいいのか、これは」
関連キーワード: 海底ケーブル / ROV / 深海探査 / インシデント報告 / OSINT
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